굿모닝대한민국 참숯
참숯을 만드는 기본적인 과정은 크게 나무 준비부터 시작됩니다. 먼저 적절한 나무를 선별하고 일정한 크기로 준비합니다. 그다음 숯가마에 나무를 차곡차곡 넣고 불을 지핍니다. 가마의 온도가 올라가면서 나무 속 수분이 빠져나가고, 점차 탄화가 진행됩니다. 이때 중요한 것이 바로 산소 조절입니다. 나무를 완전히 태워버리면 재가 되어버리기 때문에 산소 공급을 적절하게 제한하면서 탄화시켜야 합니다.
장인의 경험이 중요한 이유도 여기에 있습니다.
같은 나무를 사용하더라도 가마의 상태와 온도, 불을 다루는 방법에 따라 만들어지는 숯의 품질이 달라질 수 있기 때문입니다.
참숯의 대표적인 활용법
다음은 참숯 활용법에 대해 알아보겠습니다.
① 고기 구이용 숯
참숯 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 바로 고기 구이입니다. 숯불에 고기를 구우면 높은 열을 이용해 고기를 빠르게 익힐 수 있고, 숯불 특유의 풍미를 느낄 수 있습니다. 특히 좋은 숯은 불이 안정적으로 유지되고 비교적 오래 사용할 수 있어 숯불구이 음식점에서도 중요한 재료로 사용됩니다.
방송 속 장인 역시 자신이 직접 만든 숯을 활용해 고깃집을 운영하고 있다고 합니다.
숯을 직접 생산하고 그 숯을 다시 음식점에 활용하는 방식입니다. 숯을 만들고 판매하는 것에서 끝나는 것이 아니라 자신이 만든 숯의 가치를 직접 보여주는 사업 모델인 셈입니다.
③ 탈취와 습도 조절
숯의 다공성 구조는 냄새를 유발하는 일부 물질을 흡착하는 데 활용될 수 있습니다. 또한 숯은 주변 환경의 수분을 흡착하거나 방출하는 성질을 가지고 있어 전통적으로 습도 조절을 위한 용도로도 사용됐습니다. 다만 숯을 집 안에 놓는 것만으로 실내 공기질이나 습도를 획기적으로 개선한다고 과장해서 받아들이는 것은 주의할 필요가 있습니다.